箱根駅伝の「山の神」とは、往路最大の難所である5区の山登りで、他の選手を圧倒する走りを披露したランナーに贈られる称号だ。初代・今井正人（順天堂大学）、2代目・柏原竜二（東洋大学）、3代目・神野大地（青山学院大学）という系譜は、箱根駅伝の歴史を語るうえで欠かせない。2026年の第102回大会では、青山学院大学の黒田朝日が現行コースの5区区間記録を更新し、「シン・山の神」として大きな注目を集めた。
一方、柏原竜二は2017年に現役を引退し、2026年3月には富士通を退社。現在はフリーランスとしての活動を始め、文化放送の駅伝番組でもナビゲーターを務めている。今井正人の指導者としての転身や、山の神と山の妖精の違い、コース変更による記録比較の注意点まで、2026年11月時点の情報を整理する。
【基礎知識】箱根駅伝の「山の神」とは？5区が特別視される理由
箱根駅伝の山の神とは、単に山道を走るのが得意な選手を指す言葉ではない。5区という特殊な環境で、順位を大きく押し上げたり、チームの往路優勝を決定づけたりするほどの圧倒的な走力を発揮した選手への敬意を込めた呼称である。
5区は箱根駅伝最大の難所「山登り」5区は神奈川県小田原市の小田原中継所から、箱根町の芦ノ湖までを結ぶ往路最後の区間だ。
現在の距離は20.8km。国道1号線の最高地点である標高約874mまで駆け上がるため、平地の長距離走とは異なる能力が求められる。
加えて、5区は単純な上り坂だけではない。
- 前半：長い上り坂が続き、脚力と心肺機能が試される。
- 中盤：標高約874mの最高地点を目指す。
- 後半：最高地点を過ぎた後は下り坂に転じ、走り方の切り替えが必要になる。
特に注目したいのは、最高地点を通過した後の対応だ。上りで脚を使い切ってしまえば、終盤の下りでスピードを維持できない。
つまり、5区の攻略には登坂力だけでなく、長距離の持久力、ペース配分、下りへの対応力まで必要になる。
大会公式のコース紹介でも、5区は箱根駅伝の最大の難所として位置づけられている。
「山の神」は公式に認定された称号なのか？実は、山の神は大会主催者が定めた正式な賞や資格ではない。
区間賞や区間記録のような公式記録とは異なり、実況、報道、大学関係者、駅伝ファンの間で定着した呼び名だ。
そのため、優れた5区の選手が現れるたびに「何代目の山の神なのか」という議論が起こる。
この違いを理解しておくと、歴代の山の神をめぐる情報を正しく整理できる。
【初代・今井正人】2007年第83回大会で誕生した山の神の伝説
福島県出身の今井は、順天堂大学時代に5区の山登りで圧倒的な成績を残した。特に2007年の第83回大会は、山の神という呼び名が広く知られる転換点となった。
今井正人は5区で3年連続区間賞今井の箱根駅伝における最大の功績は、5区で3年連続区間賞を獲得したことだ。
2005年の第81回大会から5区を担当し、2006年、2007年と続けて区間賞を獲得。順天堂大学の山登りを象徴する存在になった。
そして、4年生として出場した2007年の第83回大会では、5区を1時間18分05秒で走破。順天堂大学の総合優勝に大きく貢献した。
当時の今井は、後方から次々とライバルを追い抜く走りで観客を沸かせた。
「山の神」という言葉が生まれた由来この呼び名が広まったきっかけとして知られるのが、第83回大会の実況エピソードだ。
スポルティーバの取材で紹介された神野大地の説明によると、2007年大会で5区を走る日本体育大学の北村聡が、今井の追い上げについて尋ねられた際、後ろから山の神が来るという趣旨の言葉を口にしたという。
その後、今井がゴールした際に実況アナウンサーが「山の神、ここに降臨、その名は今井正人」という表現を使い、この言葉が広く知られるようになった。
単なる区間賞ではなく、箱根の山を支配するような走りが称号の誕生につながったのだ。
今井正人の現在は？2026年の指導者としての活動今井は実業団のトヨタ自動車九州で競技を続け、マラソンでも活躍した。
2024年2月にはクロスカントリー日本選手権を最後に24年間の競技生活から引退。同年4月からは母校・順天堂大学の陸上競技部長距離ブロックのコーチに就任した。
さらに2026年3月には、4月1日付でトヨタ自動車九州陸上競技部のヘッドコーチに就任することが報じられた。
現役時代に箱根の山を攻略した経験を、次世代のランナー育成に生かす立場へと移っている。
【2代目・柏原竜二】2009年第85回大会で東洋大学を初の往路優勝へ
今井正人の後に山の神として注目を集めたのが、東洋大学の柏原竜二だ。
2009年の第85回大会で1年生ながら5区を担当し、驚異的な追い上げを披露。東洋大学の箱根駅伝初の往路優勝、そして総合優勝を支える立役者となった。
第85回大会で見せた衝撃の山登り2009年1月2日の第85回大会。
柏原は先頭の早稲田大学から4分58秒遅れた9位でたすきを受け取った。
しかし、山登りが始まると次々と前方の選手を追い抜き、最終的に5区を1時間17分18秒で走破。区間新記録を樹立した。
この走りによって、東洋大学は往路優勝を達成。翌日の復路も制して総合優勝を飾った。
東洋大学の強豪校としての存在感を高めた歴史的な大会でもある。
柏原竜二は4年連続5区区間賞という偉業を達成柏原の実績は1年目だけではない。
2009年から2012年まで、4年連続で5区区間賞を獲得した。
1年生から4年生まで毎年山登りを任され、そのすべてで区間トップを記録した点は特筆に値する。
東洋大学のチーム力を高めるだけでなく、箱根駅伝における5区の重要性を全国に印象づけた。
柏原竜二の現役引退は2017年大学卒業後は富士通に入社し、実業団選手として競技を続けた。
しかし、2017年3月31日付で現役を引退。箱根駅伝での華々しい実績とは異なる、新しいキャリアを歩み始めた。
引退後は富士通の企業スポーツ推進室などでスポーツ活動の支援や地域貢献活動に携わり、競技者とは異なる立場からスポーツに関わってきた。
【2026年最新】柏原竜二は富士通を退社して現在何をしている？柏原の現在を知るうえで重要なのが、2026年3月の発表だ。
スポニチの2026年3月24日付報道によると、柏原は自身の公式Xで、同月31日をもって富士通を退社すると発表した。
4月以降については、企業に所属しないフリーランスとして活動する意向を示し、イベント出演などは継続する考えを明らかにした。
そして、2026年11月現在も確認できる活動が文化放送の『箱根駅伝への道』だ。
同番組では、二代目・山の神の柏原竜二がナビゲーターを担当。大学駅伝に取り組む選手や監督への取材を通じて、箱根駅伝に向けたチームの動向を伝えている。
文化放送の2026年11月11日付番組記事でも、柏原が8年目のシーズンのナビゲーターを務めていることが紹介された。
つまり、柏原は陸上競技から完全に離れたわけではない。選手からスポーツの伝え手へと役割を変え、箱根駅伝との関係を続けている。
【歴代の山の神一覧】今井・柏原・神野と山の妖精の違い
ここでは、箱根駅伝の山の神として知られる選手と、関連する山登りの名選手を整理する。
| 選手 | 大学 | 主な大会・記録 | 呼称・位置づけ |
|---|---|---|---|
| 大久保初男 | 大東文化大学 | 1974～1977年、5区4年連続区間賞 | 歴史的な先駆者 |
| 今井正人 | 順天堂大学 | 2007年第83回、1時間18分05秒 | 初代・山の神 |
| 柏原竜二 | 東洋大学 | 2009年第85回、1時間17分18秒 | 2代目・山の神 |
| 神野大地 | 青山学院大学 | 2015年第91回、1時間16分15秒 | 3代目・山の神 |
| 山本唯翔 | 城西大学 | 2023年1時間10分04秒、2024年1時間09分14秒 | 山の妖精 |
| 黒田朝日 | 青山学院大学 | 2026年第102回、1時間07分16秒 | シン・山の神 |
※各年代でコースが異なるため、記録を単純に比較することはできない。
3代目・神野大地は青山学院大学の黄金期を象徴神野大地は、2015年の第91回大会で青山学院大学の5区を担当した。
この大会で記録したタイムは1時間16分15秒。区間賞を獲得し、青山学院大学の往路・総合優勝に貢献した。
翌2016年の第92回大会でも5区を走り、区間2位を記録している。
今井、柏原と続いた山の神の系譜に、青山学院大学の神野が加わったことで、5区は箱根駅伝の中でも特に注目を集める区間となった。
山の妖精と山の神は何が違う？山の神と混同されやすい呼び名に「山の妖精」がある。
この愛称で知られるのが、城西大学の山本唯翔だ。
2023年の第99回大会で5区を担当した山本は、1時間10分04秒の区間新記録を樹立。13位で受け取ったたすきを9位まで押し上げる力走を見せた。
このとき、櫛部静二監督が山本にかけた言葉が、山の妖精という呼称につながった。
日刊スポーツの報道によると、監督は普段の練習で山道を走る山本の姿が、木々の中を軽やかに走る妖精のように見えたことや、本人の謙虚な性格を理由に挙げている。
山本は2024年の第100回大会でも5区区間賞を獲得し、1時間09分14秒の区間記録を樹立した。
このとき山本自身は、今井正人の記録には届かなかったとして、山の神にはなれなかったという趣旨のコメントを残している。
両者の違いを整理すると、次のようになる。
- 山の神： 5区で圧倒的な結果を残し、歴史的な存在感を示した選手に定着した呼称。
- 山の妖精： 山本唯翔に対して監督が考案した個性的な愛称。走りの軽やかさや本人のキャラクターが由来。
- 共通点： いずれも5区の山登りで強い印象を残したランナーであること。
山の妖精は山の神の正式な後継称号ではない。呼び名の誕生した背景そのものが異なる。
【2026年最新記録】箱根駅伝5区の区間記録と黒田朝日の衝撃
2026年の第102回大会で、5区の歴史に新しい記録が刻まれた。
青山学院大学の黒田朝日が、現行コースの区間記録を大幅に更新したのだ。
黒田朝日が1時間7分16秒で現行コースの新記録2026年1月2日に行われた第102回大会。
青山学院大学の黒田朝日は5区を担当し、1時間7分16秒を記録。2025年に同じ青山学院大学の若林宏樹が樹立した1時間9分11秒を更新した。
トップから3分24秒遅れの5位でたすきを受け取った黒田は、山登りで次々と順位を上げ、チームを往路優勝へ導いた。
また、黒田は「シン・山の神」という呼称について、原晋監督とレース前に話し合っていたことを明かしている。
日刊スポーツの取材では、「新しい」という意味と「真の」という意味を込めた呼び方として説明されている。
従来の初代、2代目、3代目という番号の継承とは異なる、新しい山の神像を打ち出した形だ。
2026年時点の5区現行コース歴代記録トップ5日本テレビの箱根駅伝番組公式サイトおよび大会公式コース情報によると、第102回大会終了時点の現行コースにおける5区の上位記録は次の通り。
| 順位 | 選手 | 大学 | 大会 | タイム |
|---|---|---|---|---|
| 1位 | 黒田朝日 | 青山学院大学 | 2026年 | 1時間07分16秒 |
| 2位 | 若林宏樹 | 青山学院大学 | 2025年 | 1時間09分11秒 |
| 3位 | 山本唯翔 | 城西大学 | 2024年 | 1時間09分14秒 |
| 4位 | 斎藤将也 | 城西大学 | 2026年 | 1時間09分28秒 |
| 5位 | 工藤慎作 | 早稲田大学 | 2025年 | 1時間09分31秒 |
注目すべきは、歴代の山の神として知られる今井、柏原、神野の名前が、この現行コースの記録ランキングに入っていないことだ。
これは彼らの実力が劣っていたという意味ではない。
2017年のコース変更が記録比較を難しくした重要なのが、第93回大会にあたる2017年のコース変更だ。
それまでの5区は約23.4kmだったが、選手の負担や5区が勝敗に与える影響などを考慮して、約2.6km短縮され、現在の20.8kmになった。
つまり、今井や柏原が走った時代と、黒田や山本が走る現在では、走行距離が違う。
そのため、旧コースの記録と現行コースの記録をタイムだけで比較するのは適切ではない。
特に、2007年の今井の1時間18分05秒や2009年の柏原の1時間17分18秒と、2026年の黒田の1時間07分16秒は、同じ条件で計測された記録ではない。
歴代の山の神を評価するなら、単純なタイムではなく、当時のコース、区間順位、チーム順位への貢献、連続して結果を残した期間を総合的に見る必要がある。
【プロの結論】山の神の本当の価値は記録だけでは測れない
箱根駅伝の5区は、単なる山登りの競争ではない。
往路の最後を任される選手には、それまでの4区間で積み重ねられたチームの順位と、翌日の復路へつなぐ責任が託されている。
今井正人は3年連続区間賞で山の神の呼び名を広め、柏原竜二は4年連続区間賞でその存在を確固たるものにした。神野大地は青山学院大学の強さを象徴し、黒田朝日は2026年に現行コースの新記録を樹立した。
それぞれの活躍は、時代ごとの箱根駅伝の変化を映し出している。
歴代選手を比較するときに押さえておきたい判断基準は3つある。
1. コース条件をそろえること： 2017年以前と以後の記録を単純比較しない。
2. 継続性を評価すること： 1度の区間賞だけでなく、複数年にわたる安定した結果を見る。
3. チームへの貢献を考えること： 個人記録だけでなく、順位変動や往路優勝への影響も評価する。
この3点を踏まえれば、単なる最速ランキングでは見えてこない山の神の本当の価値が理解できる。
【よくある質問】箱根駅伝の山の神に関するFAQ
Q1：箱根駅伝の初代・山の神は誰ですか？
A1：順天堂大学の今井正人です。2005年から2007年まで5区で3年連続区間賞を獲得し、特に2007年の第83回大会での活躍によって「山の神」という呼び名が広まりました。
Q2：箱根駅伝の2代目・山の神は誰ですか？
A2：東洋大学の柏原竜二です。2009年の第85回大会で1時間17分18秒の区間新記録を樹立し、2012年まで4年連続で5区区間賞を獲得しました。
Q3：柏原竜二は現在何をしていますか？
A3：2017年に現役を引退し、2026年3月31日付で富士通を退社しました。4月以降はフリーランスとして活動する意向を示しており、2026年11月現在、文化放送『箱根駅伝への道』のナビゲーターも務めています。
Q4：山の神と山の妖精は同じ意味ですか？
A4：同じ意味ではありません。山の神は今井正人、柏原竜二、神野大地らに定着した呼称で、山の妖精は城西大学の山本唯翔に対して櫛部監督が考案した愛称です。
Q5：2026年現在の箱根駅伝5区区間記録保持者は誰ですか？
A5：青山学院大学の黒田朝日です。2026年第102回大会で1時間7分16秒を記録し、現行コースの区間記録を更新しました。
箱根駅伝の山の神は、5区の山登りで圧倒的な走りを見せた選手たちに贈られてきた特別な呼び名だ。
初代・今井正人、2代目・柏原竜二、3代目・神野大地。それぞれが異なる時代に箱根路を沸かせ、駅伝ファンの記憶に残る走りを披露してきた。
2026年には黒田朝日が1時間7分16秒という現行コースの新記録を樹立し、「シン・山の神」という新しい呼び名も生まれた。
一方、今井は指導者として次世代の育成に携わり、柏原も企業を離れてフリーランスとして活動しながら、文化放送で箱根駅伝の魅力を伝えている。
山の神という称号は、過去の栄光だけを意味するものではない。新たな選手が現れ、記録が更新され、先輩たちの経験が次の世代に引き継がれていく。
2027年の第103回大会でも、箱根の山を舞台にどの選手が新しい伝説を生み出すのか。5区の山登りは、これからも箱根駅伝最大の見どころであり続ける。
主な参照資料： 箱根駅伝大会公式記録・コース紹介、日本テレビ箱根駅伝番組公式サイト、順天堂大学、文化放送、スポニチ、日刊スポーツ、スポルティーバ、城西大学の公表・報道資料。
