心エコー検査で良好な画像を得るには、プローブを当てる位置だけでなく、インデックスマーカーの向き、探触子の傾け方、患者の体位や呼吸まで意識する必要がある。特に経胸壁心エコー（TTE）では、傍胸骨左縁・心尖部・心窩部という3つの基本的なアプローチを使い分け、心臓の構造を異なる方向から観察することが基本となる。
2026年5月に刊行された羊土社の専門書でも、胸骨左縁長軸像を基本断面として、肋間の選択やプローブの向き、肺の介在による描出への影響が解説されている。心エコーの当て方を身につけるには、単に操作を暗記するのではなく、どの位置から何を観察するのかを理解することが欠かせない。
【基本を理解】心エコーの当て方はプローブ位置と断面の組み合わせが重要
心エコー検査は、超音波を利用して心臓の形態や動きをリアルタイムで観察する検査である。
経胸壁心エコーでは、胸壁に探触子（プローブ）を当てて心臓を描出する。超音波は骨や空気によって反射・減衰するため、肋骨や肺を避けて心臓に超音波が届きやすい場所を選ばなければならない。
この超音波が通りやすい場所を「音響窓」と呼ぶ。
成人の経胸壁心エコーで基本となる音響窓は次の4つである。
- 傍胸骨窓：胸骨の左側から心臓を観察する。
- 心尖部窓：心臓の先端に近い位置から観察する。
- 心窩部窓：みぞおち付近から心臓を観察する。
- 胸骨上窩：胸骨の上側から大動脈弓などを観察する。
今回のテーマである基本的なプローブの当て方では、最初の3つを中心に理解するとよい。
音響窓と断面は別の概念初心者が混同しやすいのが、アプローチと断面の違いである。
アプローチはプローブを当てる場所、断面は超音波で切り取って表示する心臓の方向を意味する。
例えば、傍胸骨左縁にプローブを置いた場合でも、長軸方向に描出すれば左室長軸断面となり、約90度回転させれば短軸断面となる。
つまり、同じ位置からでも探触子の向きを変えることで異なる画像を得られる。
【準備と基本操作】心エコーのプローブの持ち方とマーカーの向き
心エコーのプローブの持ち方心エコーの探触子は、一般的にペンを持つような感覚で保持すると細かな操作がしやすい。
基本的な要点は次のとおり。
1. 親指と中指を中心に探触子を安定させる。
2. 人差し指などを添えて回転や傾きを調整する。
3. 小指や薬指を胸壁に軽く接触させ、手元を安定させる。
4. 手首だけで無理に動かさず、前腕や指を使って微調整する。
5. 必要以上に強く押し付けず、安定した接触を保つ。
特に重要なのは、探触子を強く握り込まないことである。
強く握ると細かな回転や傾きの調整が難しくなり、長時間の検査では手首や指にも負担がかかる。
覚えておきたい3つの基本操作プローブ操作には、大きく分けて3つの動きがある。
① スライド（Sliding）
探触子の接触面を保ちながら、胸壁に沿って上下左右に移動する操作。
肋間を変えたいときや、最も画像がよくなる位置を探すときに使用する。
② ローテーション（Rotation）
探触子を接触させたまま回転させる操作。
長軸断面から短軸断面へ変更するときや、心尖部四腔断面から二腔断面へ変更するときに使う。
③ チルト・ロッキング（Tilting / Rocking）
探触子の接触位置を大きく変えず、ビームの向きを傾ける操作。
大動脈弁レベルから僧帽弁レベル、乳頭筋レベルへと観察位置を変える場合などに重要となる。
この3つの操作を意識して使い分けると、画像が見えないときに何を修正すればよいか判断しやすくなる。
インデックスマーカーの向きを理解するインデックスマーカーとは、探触子の向きを示す目印である。
画面上の画像の左右方向と対応するため、正しい断面を描出するうえで欠かせない。
代表的な向きは以下のとおり。
- 傍胸骨左縁長軸断面：患者の右肩方向。
- 傍胸骨短軸断面：患者の左肩方向。
- 心尖部四腔断面：施設や装置の表示規約に従って設定する。ASEの標準的な手順ではベッド方向を基準とする。
- 心窩部四腔断面：患者の左側、およそ3時方向。
注意したいのは、時計の方向だけを暗記しないことである。
患者の体位や装置の表示設定、施設の操作手順によって目印の基準が異なる場合がある。最終的には、心臓の解剖学的構造が正しい方向で描出されているかを確認する。
検査時の体位と呼吸の調整傍胸骨左縁と心尖部からの観察では、基本的に左側臥位が適している。
患者の左腕を上げてもらうと肋間が広がり、プローブを当てやすくなる場合がある。
一方、心窩部アプローチでは仰臥位が基本となる。腹筋の緊張が強い場合は、膝を軽く曲げてもらうと腹部が緩み、描出しやすくなることがある。
呼吸も画像の質を左右する。
- 傍胸骨・心尖部：呼吸による画像の揺れを抑えるため、必要に応じて呼吸を止めてもらう。
- 心窩部：吸気によって肝臓を介した音響窓が得やすくなる場合がある。
- 呼吸困難のある患者：無理な息止めを避け、自然な呼吸に合わせて観察する。
すべての患者に同じ呼吸指示が適するわけではないため、画像の状態と患者の負担を確認しながら調整する。
【傍胸骨左縁アプローチ】左室長軸断面と短軸断面の出し方
傍胸骨左縁アプローチは、経胸壁心エコーの基本となる方法である。
胸骨の左側にある肋間から心臓を観察し、左室や大動脈、僧帽弁などを描出する。
左室長軸断面の描出方法- 患者を左側臥位にする。
- 胸骨左縁の第3〜第4肋間付近にプローブを当てる。
- インデックスマーカーを患者の右肩方向に向ける。
- 左室の長軸に沿って超音波ビームが入るように調整する。
- 肋間を少しずつ上下に移動し、左室が最も長く描出される位置を探す。
この断面が傍胸骨左縁長軸断面（PLAX）である。
主に観察する構造は次のとおり。
- 左室（LV）
- 右室（RV）
- 左房（LA）
- 心室中隔（IVS）
- 僧帽弁（MV）
- 大動脈弁（AV）
- 大動脈基部
正しい画像かどうかを判断する際は、以下を確認する。
- 左室内腔が十分に大きく描出されている。
- 心室中隔と左室後壁が比較的水平に見える。
- 僧帽弁と大動脈弁の位置関係が明瞭である。
- 左室の中央を通る断面になっている。
- 不必要に乳頭筋や腱索が目立つ断面になっていない。
特に、左室が短く丸く描出されている場合は、斜めに切っている可能性がある。
傍胸骨短軸断面の描出方法傍胸骨短軸断面（PSAX）は、長軸断面からプローブを約90度回転させて描出する。
基本的な手順は次のとおり。
1. まず傍胸骨左縁長軸断面を描出する。
2. 探触子を約90度回転させる。
3. インデックスマーカーを患者の左肩方向に向ける。
4. 心臓を横断する断面になるように調整する。
5. チルト操作で観察する高さを変える。
短軸断面は、観察する高さによって次のように分類される。
大動脈弁レベル
大動脈弁の3つの弁尖や右室流出路、肺動脈弁などを観察する。
僧帽弁レベル
僧帽弁の前尖と後尖、左室、右室などを観察する。
乳頭筋レベル
左室の断面が円形に近くなる位置で、前乳頭筋と後乳頭筋、左室壁の動きを確認する。
心尖部レベル
さらに心尖部方向へビームを傾け、左室心尖部の形態や壁運動を確認する。
短軸断面では、左室ができるだけ円形に描出されることがポイントになる。
【心尖部アプローチ】四腔・二腔・三腔断面の描出方法
心尖部アプローチでは、心臓の先端に近い位置から超音波を当て、心臓を長軸方向に観察する。
左室の長さや心腔の大きさ、心筋の動きなどを確認するために重要なアプローチである。
心尖部四腔断面の出し方心尖部四腔断面（A4C）は、右房・右室・左房・左室の4つの心腔を一度に観察できる断面である。
基本的な手順は次のとおり。
1. 患者を左側臥位にする。
2. 心尖拍動が最も強く触れる位置付近にプローブを当てる。
3. 通常は第5肋間付近から開始する。
4. インデックスマーカーを施設の標準方向に合わせる。
5. 心臓の4つの腔が最も大きく見えるように微調整する。
確認する構造は以下のとおり。
- 左室
- 右室
- 左房
- 右房
- 僧帽弁
- 三尖弁
- 心房中隔
- 心室中隔
良好な四腔像では、左室の心尖部が画像の上部中央付近に位置し、4つの心腔と両房室弁が明瞭に確認できる。
ここで注意したいのが、心尖部の短縮（Foreshortening）である。
心尖部が丸く見えたり、左室の長軸が短くなったりしている場合は、本来の心尖部を捉えられていない可能性がある。
プローブの位置を少し外側や下側に移動させ、左室が十分に長く描出される位置を探す。
心尖部二腔断面の出し方心尖部二腔断面（A2C）は、左房と左室を中心に観察する断面である。
四腔断面から探触子を反時計方向に約60〜90度回転させることを目安に描出する。回転角度は施設の手順や患者の解剖によって調整する。
この断面では右心系が画面から消え、左房・僧帽弁・左室が中心となる。
主な観察項目は以下のとおり。
- 左室前壁
- 左室下壁
- 左室心尖部
- 左房
- 僧帽弁
特に左室前壁と下壁の壁運動を確認する際に役立つ。
四腔断面と二腔断面を組み合わせることで、左室の異なる壁を多方向から評価できる。
心尖部三腔断面の出し方心尖部三腔断面（A3C）は、心尖部長軸断面とも呼ばれる。
二腔断面からさらに探触子を反時計方向へ回転させ、大動脈弁と左室流出路が見えるように調整する。
描出される主な構造は次のとおり。
- 左室
- 左房
- 僧帽弁
- 大動脈弁
- 左室流出路
- 大動脈基部
傍胸骨左縁長軸断面と似た解剖学的構造を、心尖部側から観察する画像である。
左室心尖部から大動脈弁までのつながりを確認でき、左室流出路や弁の評価にも使用される。
基本断面の位置・向き・観察目的を比較| アプローチ・断面 | 基本的な位置・向き | 主な観察対象 |
|---|---|---|
| 傍胸骨左縁長軸 | 胸骨左縁第3〜4肋間、マーカーは右肩方向 | 左室・左房・大動脈・僧帽弁 |
| 傍胸骨短軸 | 長軸位置から約90度回転 | 大動脈弁・僧帽弁・左室壁 |
| 心尖部四腔 | 心尖拍動部付近 | 4つの心腔・両房室弁 |
| 心尖部二腔 | 四腔像から約60〜90度回転 | 左室前壁・下壁・左房 |
| 心尖部三腔 | 二腔像からさらに回転 | 左室流出路・大動脈弁・僧帽弁 |
| 心窩部四腔 | 剣状突起下、マーカーは患者左側方向 | 4つの心腔・心房中隔・心室中隔 |
※回転方向や角度は、装置の表示規約や施設の標準手順に合わせて調整する。
【心窩部アプローチ】剣状突起下から心臓を描出する方法
心窩部アプローチは、剣状突起下アプローチとも呼ばれる。
胸壁からの描出が難しい場合や、左側臥位を取ることが難しい患者にも有用な方法である。
肝臓を音響窓として利用できることが特徴で、心臓のほか、下大静脈の観察にも使用される。
心窩部四腔断面の描出方法基本的な手順は次のとおり。
1. 患者を仰臥位にする。
2. 剣状突起の下にプローブを当てる。
3. インデックスマーカーを患者の左側、およそ3時方向に向ける。
4. 探触子を肋骨の下に入り込ませるように傾ける。
5. 超音波ビームを頭側・肩方向に向けて調整する。
6. 肝臓を介して心臓の4つの腔を描出する。
心窩部四腔断面では、次の構造を確認できる。
- 右房
- 右室
- 左房
- 左室
- 心房中隔
- 心室中隔
- 僧帽弁
- 三尖弁
特に心房中隔は、胸壁からのアプローチとは異なる方向から観察できるため、評価に役立つ。
下大静脈長軸断面の描出方法心窩部アプローチでは、下大静脈（IVC）の観察も重要である。
基本的には剣状突起下の正中付近にプローブを当て、インデックスマーカーを頭側の12時方向に向ける。
下大静脈の長軸が画面に入るように探触子の傾きを調整する。
確認する要点は以下のとおり。
- 下大静脈が右房へ流入する部分
- 肝静脈との合流部分
- 下大静脈の径
- 呼吸による径の変化
下大静脈径や呼吸性変動は循環血液量や右房圧の評価に関連するが、単独で循環動態を判断することはできない。
患者の呼吸状態や人工呼吸管理の有無なども踏まえて解釈する必要がある。
【画像が見えない原因と対処法】プローブ位置・体位・呼吸を見直す
心エコーを始めたばかりの人がつまずきやすいのが、プローブを当てても心臓がきれいに映らない問題である。
画像が見えない原因は、必ずしもプローブの操作技術だけではない。
患者の体格、肺の状態、胸郭の形状、呼吸など、複数の要因が関係する。
原因① 肺や肋骨が超音波の通過を妨げている心臓の前方には肺や肋骨が存在する。
肺に含まれる空気や骨は超音波の伝播を妨げるため、画像が途切れたり、影が生じたりする。
対処法
- プローブを肋間に合わせる。
- 胸骨左縁に近い位置を探す。
- 肋間を上下に移動する。
- 左側臥位を深くしてみる。
- 必要に応じて心窩部など別の音響窓を使用する。
特に傍胸骨左縁では、プローブを胸骨から外側へ離しすぎると肺が介在しやすくなるため注意したい。
原因② 左室が短く描出されている心尖部四腔断面でよく起こる問題が、左室の短縮描出である。
本来は長く伸びた左室が、丸みを帯びて短く見えることがある。
対処法
- 心尖拍動部付近でプローブの位置を再確認する。
- 少し下方や外側へ移動する。
- ビームの角度を微調整する。
- 左室心尖部が画像の上部中央に入るようにする。
左室の長軸が十分に描出されているかを確認することが重要である。
原因③ ゲインや深度の設定が適切でないプローブの位置が正しくても、装置の設定によって画像が見えにくくなる場合がある。
代表的な調整項目は次のとおり。
全体ゲイン（Gain）
画像全体の明るさを調整する。低すぎると心内膜などが見えにくくなり、高すぎるとノイズが増える。
TGC（Time Gain Compensation）
深さごとの明るさを調整する。画面の浅い部分と深い部分で明るさが不均一な場合に見直す。
Depth（深度）
表示する深さを調整する。深く設定しすぎると心臓が小さく表示されるため、観察対象に合わせる。
Focus（焦点）
超音波ビームの焦点位置を調整する。観察したい心臓の構造に焦点を合わせる。
Harmonic imaging（ハーモニックイメージング）
組織から戻る高調波信号を利用して画像のノイズや胸壁由来のアーチファクトを軽減する方法。患者によって画質改善に役立つ。
原因④ 患者の体位や呼吸が合っていない呼吸によって横隔膜や肺の位置が変化すると、心臓の描出状態も変わる。
対処法
- 左側臥位の角度を調整する。
- 左腕を上げてもらう。
- 必要に応じて呼吸を一時的に調整する。
- 心窩部では膝を軽く曲げてもらう。
- 肝臓を通して心臓が見える位置を探す。
特に心窩部アプローチでは、肝臓を介した音響窓を確保できるかどうかが重要になる。
原因⑤ 体格や基礎疾患によって音響窓が限られている肥満、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、肺気腫、胸郭の変形などがある場合、通常のアプローチでは良好な画像が得られないことがある。
この場合、同じ位置から何度も強く押すのではなく、別の肋間やアプローチを検討する。
心窩部アプローチや右傍胸骨アプローチなど、異なる方向からの観察が有効になる場合もある。
また、すべての断面を十分に描出できないときは、画像品質の限界を記録することも検査の重要な一部である。
【プロの結論】心エコーの当て方で押さえたい実践的な判断基準
心エコーの描出技術を高めるうえで、覚えておきたいのは「画像が映ったこと」と「正しい断面が得られたこと」は同じではないという点である。
一見きれいな画像でも、斜めに心臓を切っていれば心腔径や壁厚の評価に影響する可能性がある。
実際の検査では、次の3点を意識したい。
1. 目的の解剖学的構造が正しく描出されているか
長軸像なら左室・左房・大動脈弁・僧帽弁の位置関係、短軸像なら左室の円形性、四腔像なら4つの心腔と房室弁の位置関係を確認する。
2. 複数の断面で所見を確認できているか
例えば左室の壁運動を評価するとき、四腔像だけで判断するのではなく、二腔像や三腔像、短軸像も組み合わせる。
異なる断面から観察することで、特定の壁が見えにくいことによる評価の偏りを減らせる。
3. 患者に合わせた音響窓を選択できているか
標準的な位置で描出できないからといって、同じ操作を繰り返すだけでは解決しない。
患者の体格や呼吸、肺の状態に合わせて、肋間、体位、探触子の向き、別のアプローチを検討することが必要である。
なお、救急現場などで行うFoCUS（Focused Cardiac Ultrasound）は、心膜液貯留や左室収縮能など、限定された臨床上の疑問に答えるための検査であり、包括的な経胸壁心エコー検査とは目的も評価範囲も異なる。
基本断面を取得できることと、心臓全体を診断できることは区別して考えなければならない。
【心エコーの当て方】に関するよくある質問（FAQ）
Q1：心エコーのプローブは最初にどこへ当てればよい？
A1：基本的には胸骨左縁の第3〜第4肋間から開始し、傍胸骨左縁長軸断面を描出する方法がわかりやすい。そこから約90度回転させることで短軸断面を確認できる。
Q2：心エコーのインデックスマーカーはどちらに向ける？
A2：傍胸骨長軸断面では患者の右肩方向、短軸断面では左肩方向が基本となる。心尖部や心窩部では断面ごとの標準方向を確認し、施設の装置設定に合わせる。
Q3：心エコーで心臓が見えない場合はどうすればよい？
A3：まず肋間とプローブの位置を見直し、患者の体位や呼吸を調整する。それでも難しい場合は、ゲインや深度、焦点などの設定を確認し、心尖部や心窩部など別の音響窓を利用する。
Q4：心エコーの心尖部四腔断面と二腔断面の違いは？
A4：四腔断面では右房・右室・左房・左室を観察できる。一方、二腔断面では左房と左室を中心に、左室前壁や下壁の動きを確認する。
Q5：心エコーの心窩部アプローチはどんなときに使う？
A5：胸壁からの描出が難しい場合や、左側臥位が難しい場合などに役立つ。心窩部四腔断面のほか、下大静脈長軸断面や心膜液貯留の評価にも使用される。
心エコーの当て方を身につけるには、プローブを当てる場所、インデックスマーカーの向き、探触子の操作、患者の体位を関連づけて理解することが大切である。
特に覚えておきたいのは、次の3つのアプローチである。
- 傍胸骨左縁： 左室長軸断面と短軸断面を基本に、心腔や弁の形態を確認する。
- 心尖部： 四腔・二腔・三腔断面から心腔の大きさや壁運動を評価する。
- 心窩部： 剣状突起下から心臓や下大静脈を観察する。
画像が見えにくいときは、プローブを強く押し付けるのではなく、肋間、角度、体位、呼吸、装置設定を順番に見直すことが基本となる。
最終的に重要なのは、単に心臓を画面に映すことではなく、目的の構造を適切な断面で描出し、複数の画像を組み合わせて評価できることだ。
基本断面を一つずつ理解し、指導者のもとで実際の画像と解剖を照らし合わせながら練習することが、安定した心エコー検査技術につながる。
※本記事は医療従事者・医療系学生向けの学習情報であり、実際の検査や診断は適切な教育・指導および施設の検査手順に従って実施する必要がある。
主な医学的根拠資料
- 日本心エコー図学会によるASE「成人における包括的経胸壁心エコー図検査の実施ガイドライン」日本語訳。
- 日本超音波医学会の循環器領域における超音波検査標準化資料。
- 日本心エコー図学会監修「心臓および肺Point-of-Care超音波検査の実施と活用、教育に関する手引き」。
- British Society of Echocardiography「成人経胸壁心エコー検査の実践ガイドライン」。
- 羊土社『3DCTで解剖から学ぶ心エコーの基本とコツ』（2026年5月25日発行）。
